近年来，以生物陶粒滤料为载体的过滤技术，对水中有机物、藻类、氨氮、铁、锰、酚、色度、浊度、嗅味等都有较好的去除效果。生物陶粒滤料预处理与其他物理化学预处理相比，有较好的处理效果。同样作为生物载体，陶粒滤料与活性炭相比具有强度大，耐冲击，可反复使用，价格低廉等优势。经过生物固定技术处理的生物陶粒过滤技术是一种很有前途的水处理新技术。
    生物陶粒的特点：饮用水处理中的陶粒滤料填料为页岩陶粒。页岩陶粒滤料以页岩矿石为原料，经过破碎厚，在1200℃左右的高温下熔烧，膨胀呈5-40mm的球形陶粒，再经破碎后筛选而成。页岩陶粒外壳呈暗灰色，表皮坚硬，内部为铅灰色，多孔质轻。陶粒表面较粗糙，不规则，有很多孔径较大的孔洞，相互之间不连通。
    由于陶粒滤料表面粗糙不规则，比表面积较大，故而陶粒滤料表面有利于微生物附着生长，陶粒滤料表面主要是一些开孔大于0.5μm以上的孔洞，而细菌直径为0.5-1.0μm，因此有利于微生物附着生长。微生物生长繁殖过程中对有机物进行降解，降低水中的高锰酸盐指数、氨氮。同时由于工艺的不同，陶粒滤料表面多为大孔，所以可使更多的微生物进入陶粒内部，从而被截留、吸附的有机物可以有更长的时间被微生物降解。
    国内的研究用页岩陶粒滤料粒径多为2-5mm，且化学组成不含对生物有害重金属及其他有害物质。生物陶粒滤料具有很较大的表面积，颗粒粗糙易挂膜，氧的传质效果好、生物膜易更新等优点。