近年来，对陶粒滤料的膨胀机理的研究表明，烧制陶粒滤料的料球要膨胀必须具备两个基本条件：1、在某温度下，料球能产生适宜粘度的液相，使料球开始软化；2、料球在该温度下软化的同时，其内部能产生适宜的气体。
    
    料球在膨胀温度范围内的高温作用下，其内部的粘度低到一定程度，使料球在气体作用下得以膨胀，但粘度和表面张力又不能太小，以防止形成的气泡破裂。料球表面应比其内部有较高的粘度，一方面防止物料内部产生的气体外逸，另一方面减少料球热塑时的表面张力。如果气体的膨胀力过大，会使料球破碎，气体外逸；膨胀力太小，则不膨胀。可见，陶粒滤料的膨胀主要是由于料球在加热过程中产生气体而物料又有一定的粘度使部分气体逸出从而在料球内部形成多孔结构，又有部分气体逸出从而使表面形成许多开孔结构。试验作用原材料中的脱水污泥和煤粉均在较低温度就可烧尽，产生气体使料球内部膨胀；而且硅酸盐类矿物中的发气物质再一定温度下也可产生气体使料球膨胀。

    总之，陶粒滤料原料在高温作用下，料球表面液相生成，且液相具有一定粘度，而在此高温下，陶粒滤料原料中有机物、碳酸盐、硫化物和铁化物发生一系列的化学反应，生成O2，CO,CO2,SO2等气体，由于液相粘度较高，生成的气体不容易逸出，被包裹在料球内部而发泡，使料球体积膨胀增大，内部形成气孔结构。因此，在高温作用下，陶粒滤料原料中有机物、碳酸盐、硫化物和铁化物和含铁化合物反应所产生的气体，是促使具有一定粘度的陶粒滤料膨胀的主要原因。